蔬菜在对肥料的吸收和利用上，它们的能力强弱取决于自身纤维内蔗糖浓度高低之间产生的“渗坑”，依靠压力差促进营养液流动，以叶片的水分蒸腾拉动根、茎对肥料的运转与吸收，使其在平衡与不平衡中交换运行，而使菜株生长发育。刚种蔬菜的生菜地，土壤营养液浓度小，“渗坑”大，植株体中对以蔗糖为主要成分传递形式的信号强，调控能力大，对这类菜地增施肥料，正迎合了蔬菜对肥料的迫切需求和迅速吸收利用，促成了多施肥、多增产的明显效果。而熟菜地因本身的土壤营养消耗大，“渗坑”小，植株中蔗糖信号传递和调控能力弱，甚至在一些经常种菜的熟菜地，因营养成分充足，而失去了“渗坑”作用，对这类菜地施肥过多，不仅不能促进蔬菜对肥料的吸收利用，相反会导致菜株体内的营养成分受阻，发生许多有害于蔬菜正常生长的生理障碍，造成烂种死苗毁种，或脱水死苗或烂根死苗等许多被“撑死”的现象。

        许多常年种植蔬菜的熟菜地，会出现一些土壤老化现象。主要表现是病菌和残留毒害增加，土壤板结，有机质匮乏，因大量施用复合肥、二铵等化肥，忽视有机肥施用，造成土壤板结，透气性降低，好气性微生物活性下降，根系发育不良，易受病害。过量施用化肥，菜地pH值升高，土壤盐渍化加重。微量元素不足，多年连作土壤中的锌、硼、铁、钼等微量元素被蔬菜大量吸收，又得不到补充时，会使这些微量元素逐年减少，严重影响蔬菜生长发育。土壤耕层较浅，菜地多用人工翻掘，实行茬茬相连的间作套种园地翻掘更少，土层日渐变浅，影响根系伸展，而生菜地因种植蔬菜时间不长，一般不会出现上述现象，因而施肥利用率高，增产的效果显著。

        对于这两种类型的蔬菜地，要让蔬菜生长正常，获得增产增收的好效益，必须合理施肥，让菜地保持适宜的营养浓度，让蔬菜保持适中的植物“渗坑”效应。科学施肥的原则是：一是增施大量腐熟的有机肥料。特别是对熟菜地宜停止使用化肥和单一的氮肥。二是坚持常年施用植物秸秆、厩肥和人畜粪等有机肥料，以改善土壤的团粒结构，使水肥气热明显协调。对已酸化或碱化的土壤进行改造，除增施有机肥外，还应适量施用中性肥料，如土壤呈酸性可施石灰或草木灰中和，土壤呈碱性，可施硫酸铵或过磷酸钙调节，以改善菜土的酸化性质。三是实行不同科蔬菜的合理轮作倒茬，无论是生菜地还是熟菜地，不宜在同一块菜地上连续几茬都种同一种蔬菜。应经常轮作倒茬。四是坚持科学的施肥原则。按每亩保持纯氮19公斤，有效磷7公斤，纯钾30公斤。施肥前，先测试土壤中有效含量，然后测算需要补充的品种和数量，再视品种、苗情决定施用方法和数量。一般原则是：“生菜地”和瘠薄土壤的菜地多施点；“熟菜地”和肥沃土壤的菜地少施点。氮、磷、钾比例为2.5∶0.9∶5.5。适当补充硼、锌肥，注重穴施多元素蔬菜专用肥。对肥害苗及时控肥，根外喷施生长调节剂。发生盐害、肥害时，及时给菜地浇水，覆盖瘠薄土，压盐并缓冲土壤营养浓度，防止蔬菜被肥“撑死”。